同じ場所に、何度も訪れる人がいる。
正確に言えば、「同じ場所だった場所」に、何度も訪れる人だ。
僕も、そんな一人である。
国内外を問わず、定期的に見に行く場所がある。
なぜ、わざわざ同じ場所へ行き、同じような経験を繰り返すのか。不思議に思う人もいるだろう。僕も昔はそうだった。
特に海外のような遠い場所であれば、限られた時間を使って、まだ行ったことのない場所を訪れ、さまざまな新しい経験をした方がいい。そう考えるのも自然だ。
それでも僕には、何度も訪れたくなる場所がある。
その理由は、大きく二つある。
一つは、純粋にその場所が好きだからだ。
テーマパークに何度も通う人がいるように、場所を好きになる理由は、一つではない。
醸し出される雰囲気。
その場に流れる音楽や、心地よい雑音。
気持ちを高めてくれる接客。
目が合っただけで興奮してしまうキャラクター。
そこにある一つひとつの要素が心と体に刺さり、訪れるたびに高揚感を与えてくれる。
そして、もう一つの理由がある。
その場所が、以前と同じようなバイブスを残しながらも、少しずつ変わっているからだ。
僕にとっては、こちらの方が、何度も訪れる大きな理由なのかもしれない。
同じ場所を、時間を空けて繰り返し見る。
それを「定点観測」と呼ぶのであれば、僕は好きな場所を定点観測しているのだと思う。
一度や二度訪れただけでは気づかない変化がある。
働く人が変わっている。
メニューが少し変わっている。
家具の配置や照明、音楽の選び方が変わっている。
以前はなかったサービスが加わり、反対に、当たり前にあったものが静かになくなっている。
一つひとつは、小さな変化かもしれない。
しかし、同じ場所を見続けていると、その小さな変化の先に、その場所が目指している未来が見えることがある。
一つひとつは、小さな変化かもしれない。
しかし、同じ場所を見続けていると、その小さな変化の先に、その場所が目指している未来が見えることがある。
定点観測とは、過去と現在の違いを見つける行為ではない。
小さな変化から、その先にある未来を読み取る行為なのだ。
つまり僕は、未来を定点観測している。
だから僕は、好きな場所へ何度も足を運ぶ。
だから僕は、好きな場所へ何度も足を運ぶ。
過去に好きだった場所が、今どうなっているのか。
そして、これからどこへ向かおうとしているのか。
未来は、突然目の前に現れるものではない。
新しいメニューや、スタッフの振る舞い、空間の小さな違和感といった、わずかな変化の中に、未来の兆しはすでに現れている。
もちろん、すべての変化が成功するわけではない。
変わろうとして、失敗することもある。
かつて大好きだった場所が、その魅力を失い、消えてしまうことだってある。
それでも、変わらないことの方が安全だとは、僕には思えない。
どれほど素敵な場所でも、同じであり続けることはできないからだ。
時間が流れれば、人も社会も価値観も変わる。
変化を恐れ、過去の成功を守ることだけを選んでいれば、少しずつ飽きられ、やがて存在する理由そのものが薄れていく。
変化を恐れず、果敢に挑戦し続けること。
それは、人を惹きつけ続けるための大きな条件の一つなのだと思う。
そして最近、僕はもう一つのことを考えるようになった。
僕自身は、好きな場所を定点観測する側である。
同時に、大泉工場や僕らのプロダクトは、誰かから定点観測される側でもある。
一度好きになってくれた人は、僕らを見続けている。
実際に足を運んでくれる人だけではない。
商品を手に取ってくださる人。
SNSを見てくださる人。
記事を読んでくださる人。
しばらく離れていても、どこかで僕らのことを気にかけてくださっている人。
好きでいてくれるからこそ、小さな変化にも気づく。
そして、変化だけではなく、停滞にも気づく。
好意は、永遠に約束されたものではない。
はじめは好きになってくれる人が増えていったとしても、何も変わらなければ、いつか飽きられる。時間による経年劣化も避けられない。
だから僕らは、変わり続けなければならない。
ただし、何でも変えればいいわけではない。
その場所らしさ。
その会社が大切にしてきた思想。
人を惹きつけてきた、言葉にしづらい空気。
それらを失わずに、未来へ向けて変わっていく。
これは、簡単なことではない。
それでも僕は、「変わらないために、変わり続ける」という覚悟が必要なのだと思う。
いつか誰かが、久しぶりに大泉工場を訪れたとき。
「やっぱり、ここが好きだ」と思ってもらえるか。
そして同時に、
「この会社は、これからどこへ向かうのだろう」
と、未来に期待してもらえるか。
僕らを定点観測してくれている人たちの、その期待に応えたい。
過去に愛された理由を大切にしながら、まだ誰も見たことのない未来へ進んでいきたい。
そんな変化を楽しみ、ともに未来をつくってくれる仲間を、僕らは待っている。
